免稅商品免去了進口商品的進口環節稅，包括進口關稅、增值稅和消費稅。由于免稅的特殊性，免稅商品從進口到銷售的環節，全部由海關監管，購買免稅商品必須符合海關規定的條件：（1）持中華人民共和國護照入境，年滿 16 周歲公民；（2）入境 180 天以內。常見的免稅商品主要包括香水、化妝品、煙草、酒水、食品、精品及各類奢侈品等。
免稅店的主要獲利模式實質是通過稅費的減免來吸引顧客，將龐大的客流量進行變現。因此免稅店通常開設在機場、郵輪或者熱門旅游地區，這些區域每年都會有可觀的旅客吞吐量。
當前全球免稅行業發展穩健，預計 2020 年全球免稅銷售額將達 850 億美元。自上世紀80 年代初以來，全球免稅銷售額僅 27.7 億美元，而去年已達 757 億美元的規模，年復合增長率 8.3%。據權威旅游零售市場研究機構 Generation Research 預測，到 2020年，全球免稅銷售額將達 850 億美元。
