動力電池的生命周期一般包括生產、使用、報廢、分解以及再利用。車用動力電池的電池容量降低為80%后，其充放電性能將不能滿足汽車行駛的要求，需要報廢。此類動力電池除了化學活性下降外，電池內部的化學成分沒有發生改變，電池容量低于60%不再具有使用價值。因此可以將電池容量在60%—80%范圍內的電池重組，梯次應用于電能要求更低的場合；對于再利用循環壽命較小以及容量低于60%的動力電池進行拆解回收，提取出有價值的金屬和材料，應用于電芯、模塊、系統的生產，使動力電池整個生命周期形成一個閉環狀態。
在1C倍率下正常放電時，磷酸鐵鋰電池的容量衰減速度遠遠小于三元電池。磷酸鐵鋰不含鈷、鎳等價值較高的金屬材料，直接回收難以盈利。另外，三元電池循環次數在2500次左右時，電池容量衰減到80%此后，其相對容量會隨著循環次數的增多呈現迅速衰減趨勢，梯次循環次數較少，梯次利用價值極低；而磷酸鐵鋰電池容量隨循環次數的增多呈緩慢衰減趨勢，當電池容量衰減到80%后，從汽車上退役下來的磷酸鐵鋰電池仍有較多循環次數，因此具備較高梯次利用價值。
三元電池的原材料中含有高價值的金屬元素，其拆解回收價值遠遠高于磷酸鐵鋰電池。據統計，動力鋰電池單體材料中，正極材料、電解液、鋁合金外殼、隔膜和負極材料所占成本最大，其中三元電池正極材料成本占比超過40%左右。隨著近幾年鈷、鎳、錳、鋰等材料價格的上漲，在未來電池單體成本中，三元材料電池正極材料占比將呈現急劇上升狀態。廢舊三元動力電池內含有大量貴重金屬，回收效率高，且較直接開采礦石的生產方式更具有成本優勢，具有較高的資源再生利用價值。
