2003 年，在國家“十一五”期間，國產大型飛機（大飛機）進入公眾視野，其重點實施的內容和目標分別是：以當代大型飛機關鍵技術需求為牽引，開展關鍵技術預研和論證。以國產大型飛機的系統集成、動力系統和試驗系統的設計、開發和制造為重點，突破核心關鍵技術，為研制大型客機做好技術儲備。國家科技部受國務院委托組建“大飛機項目論證組”也應運而生。大飛機(Large passenger aircraft)是指起飛總重超過 100 噸的大型客機，按照某些國家的分類標準也把航程達到 3000 公里的軍用飛機列入其中。目前我國的大飛機專項所講的大飛機主要是指民用領域的干線和寬體客機。
中國商飛于 2008 年 5 月 11 日成立，總部設在上海。中國商飛是由國務院國有資產監督管理委員會、上海國盛(集團)有限公司、中國航空工業集團有限公司、中國鋁業集團有限公司、中國寶武鋼鐵集團有限公司、中國中化股份有限公司共同出資組建，并于 2018 年底新增股東單位中國建材集團有限公司、中國電子科技集團有限公司、中國國新控股有限責任公司。中國商飛下轄設計研發中心（上海飛機設計研究院，簡稱上飛院）、總裝制造中心（上海飛機制造有限公司，簡稱上飛公司）、客戶服務中心（上海飛機客戶服務有限公司，簡稱客服公司）、北京研究中心（北京民用飛機技術研究中心，簡稱北研中心）、民用飛機試飛中心（簡稱試飛中心）、基礎能力中心（上海航空工業（集團）有限公司）、新聞中心（上海《大飛機》雜志社有限公司）、商飛大學（商飛黨校）以及四川分公司、美國有限公司、商飛資本有限公司、商飛集團財務有限責任公司等成員單位，在美國洛杉磯、法國巴黎分別設有美國辦事處、歐洲辦事處等辦事機構。中國商飛參股中俄國際商用飛機有限責任公司、成都航空有限公司和浦銀金融租賃股份有限公司。
ARJ21-700 飛機是中國商飛研制的首款支線客機，于 2002 年 4 月正式立項；2006 年 4 月，項目從詳細設計轉入全面試制階段；2007 年 12 月 21 日，首架 ARJ21-700 飛機在上海總裝下線；2008 年 11 月 28 日成功首飛。完成首飛后，作為首款按照 CCAR25 部適航規章要求設計的飛機，ARJ21-700 飛機進入全新未知的適航取證階段。經過不懈努力，2014 年 12月 30 日，ARJ21-700 飛機取得了中國民航局頒發的型號合格證；2015 年 11 月 29 日，隨著首架 ARJ21-700 飛機正式交付成都航空，標志著我國走完了噴氣式支線客機設計、試制、試驗、試飛、取證、生產、交付全過程，具備了噴氣式支線客機的研制能力和適航審定能力。截至 2021 年 2 月底已交付 47 架。
