起源于區塊鏈技術，各國對法定數字貨幣持開放態度。數字貨幣是區塊鏈技術的產物，其產生機制、技術原理決定了數量有限性，形成了價值共識的基礎。隨著技術發展，數字貨幣概念也逐步延伸，并不局限于使用區塊鏈技術。官方意義上的數字貨幣指的是央行的法定數字貨幣，即中央發行的數字貨幣，屬于央行負債，具有國家信用，與法定貨幣等值。從全球來看，數字貨幣蓬勃發展，截止至 2019 年，全球加密數字貨幣近約 5000 種。2019 年 Facebook 在全球發行 Libra，主要原因為美國國會擔心 Libra 動搖美元全球核心地位，其他國家也對 Libra 感到擔憂，究其原因認為 Libra 所做的事情是取代各國央行。與之相反，各國央行對于由央行發行的數字貨幣，也稱法定數字貨幣的態度則開放很多。根據清華大學金融科技研究院區塊鏈研究中心報道，在其梳理的 25家各國央行中，計劃推出法定數字貨幣的央行有 7 家，探索中 9 家，已發行 6家，暫不考慮 3 家。目前來看，發達國家多都是出于避免私人支付公司壟斷考慮發行，發展中國家和非洲國家多因為金融普惠，突破制裁等。
中國或將發行政府信用支持的數字貨幣。我國央行數字貨幣為 DC/EP，官方定義為具有價值特征的數字支付工具，是對紙鈔（M0）的替代，具有“雙離線支付”等核心特征。早在 2014 年，時任央行行長周小川即提出進行法定數字貨幣研發。目前，具體研究職能由中國人民銀行下屬的數字貨幣研究所承擔。截止至 2019 年 8 月，該所已申請相關專利 74 項，核心關鍵詞先后涉及數字貨幣芯片卡、數字貨幣錢包、數字貨幣管理方法和系統，DC/EP 方案原型、數字票據等多維度可行性也已進行研究。在金融科技大數據時代，貨幣發行和管理功能有缺陷的非法定數字貨幣難當大任，主權國家發行央行管控范圍內的法定數字貨幣勢在必行。我們總結認為，我國央行推行法定數字貨幣具有四重突破意義：提升人民幣國際地位，力爭國際數字貨幣中心；實行更高效的影響貨幣政策，央行最終結算單位地位強化；實時采集貨幣流動數據，為貨幣政策制定提供參考；反洗錢，控制流通節點。
央行數字貨幣有望持續賦能現行金融體系。我國央行數字貨幣將采取雙層運營體系，由央行向銀行或其他運營機構兌換數字貨幣，再兌換至大眾。雙層運營體系是基于我國實際國情的選擇，有助于央行與商業銀行等機構密切合作，不改變流通中貨幣債權債務關系，不改變貨幣投放體系和二元賬戶結構，不影響現有貨幣政策傳導機制。DC/EP 或將采用“一幣兩庫三中心”架構，原型系統建設分多期進行。對于境內支付結算，DC/EP 不會對微信、支付寶等電子支付產生沖擊，而是同紙鈔、電子支付互為補充，在不同場景中分別發揮作用，不會對支付市場基本框架與格局帶來重大變化。對于境外支付結算，DC/EP 由于賬戶松耦合屬性，脫離了傳統銀行賬戶實現價值轉移，有望降本提效，有利于人民幣的流通與國際化，促進人民幣全球位置的提升。
