國產 CPU 研發起步較早但發展歷經坎坷，“十二五”開始逐步踏上正軌。CPU 是計算機的大腦和心臟，是國家大宗戰略產品，也是一個巨復雜系統。計算機主要由三部分構成：CPU、內存、外部設備（存儲、顯示器、輸入輸出等）。CPU 負責指揮外部設備和內存進行協同的工作，處在指揮和控制地位，是核心之所在。CPU 也是國家大宗戰略產品，尤其是進入信息化、智能化時代，它就和工業化階段中的鋼鐵一樣，是整個產業的基礎，應用面廣，支撐作用強，是國家戰略安全、產業安全的重要保障。CPU 還是一個巨復雜系統，它同其他芯片器件不同，它需要全能，不但強調邏輯控制，還需要有強勁的計算速度，技術實現難度非常之高，全球能夠獨立研發高性能 CPU 的國家少之又少。
國產 CPU 技術格局：少數具備自主指令集架構設計能力，多數依靠國際成熟架構授權。CPU 發展到今天，其內部架構和邏輯關系已經變得錯綜復雜，設計企業如果從頭開始進入，成功難度很大。國內有部分完全自主架構，如北大眾志完全自主開發的指令集產品 UniCore，蘇州國芯、杭州中天、浙江大學共同設計的國產嵌入式 CPU——C-Core 等。但是我們也看到，雖然這些產品在指令集架構上，實現了完全的自主，安全性最高，但是缺點也十分明顯，包括缺乏操作系統等基礎軟硬件支持、開發工具少（編譯器、調試器等）、應用程序開發困難、移植難度大等，所以一直以來在產業化上受到較大制約。目前，活躍在市場上的國產 CPU 絕大多數都是采用同國外合作的方式，主要途徑包括購買指令集授權、技術合作等。
指令集授權模式對比：架構授權自主可控程度高，固核授權產品化速度快。目前，CPU 授權主流的方式有三種：架構授權、軟核授權和硬核授權，對于使用授權的企業來說，CPU 的完成度依次上升，設計難度依次下降，但自主程度也在降低。
