工業4.0：本質上是一場技術革命。我們認為正在世界各主要經濟體發生著的被稱為“工業4.0”的這場產業變革，并不是簡單的一次產業進步，而是能夠和前三次工業革命相提并論的一場技術革命，對于世界工業歷史的影響將相當深遠。
縱觀世界工業史上的前三次革命，不論是以蒸汽機為標志的第一次工業革命，還是以電力和計算機技術驅動的工業2.0 和工業3.0 時代，每一次工業革命的本質都是新技術的發明和應用徹底改變了工業生產的方式，極大地降低生產成本和提高生產效率。工業3.0 相對于前兩次技術革命，突出的特點體現在信息技術開始向工業滲透，制造業進入了自動化生產線時代。
互聯網+智能化兩大科技浪潮融合，形成工業4.0 技術基礎：信息物理系統（CPS）。而我們認為相對于工業3.0，這次技術革命的最大變革在于近30 年科技進步的兩大成果 – 互聯網和智能化相結合，形成了信息物理系統（CPS），奠定了智能制造的基礎。信息物理系統（CPS）是一個綜合計算、網絡和物理環境的多維復雜系統，通過3C（Computation、Communication、Control）技術的有機融合與深度協作，讓物理設備具有計算、通信、控制、遠程協調和自治等五大功能。它的出現實現了虛擬網絡世界（云端）與現實物理世界（制造廠）的融合，實現了智能工廠的實時感知、動態控制和信息服務。
智能工廠是工業4.0 的核心載體：智能工廠，也稱數字化工廠（DF），是工業4.0 的核心載體。是指以產品全生命周期的相關數據為基礎，在計算機虛擬環境中，對整個生產過程進行仿真、評估和優化，并進一步擴展到整個產品生命周期的新型生產組織方式。與一般工廠相比，數字化工廠強調的是生產計劃數字化，大量使用計算機各種輔助技術，如CAD、CAM、CIM 等等，相對固定，由上而下。
